Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur le légume qui met le feu à vos salades — le chou chinois, star méconnue, pourrait bien devenir votre meilleur allié pour prendre soin de votre cœur, d’après la science ! Vous l’avez sûrement croisé au détour d’un rayon de supermarché ou chez votre primeur, mais sans savoir qu’il pouvait vous offrir bien plus qu’un simple coup de croquant dans l’assiette.
Le chou chinois, vedette insoupçonnée des légumes protecteurs
Les recommandations de manger plus de fruits et légumes pour préserver sa santé cardiovasculaire ne datent pas d’hier. Mais récemment, des chercheurs chinois, publiant dans la revue scientifique Food & Function, sont allés plus loin : tous les légumes n’auraient pas le même potentiel protecteur pour notre cœur et nos artères. En tête d’affiche ? Une famille de légumes, dont fait partie un champion encore peu consommé en France : le chou chinois, alias pak choï.
Ce légume, aussi élégant qu’étonnant, avec ses longues feuilles vertes et frisées rappelant la laitue romaine ou la blette, est une véritable star de la cuisine asiatique. Cultivé pour ses tiges et feuilles tendres, le pak choï se distingue par son goût légèrement épicé et son croquant irrésistible. Facile à trouver – en supermarché, chez le primeur, sur les marchés ou dans n’importe quelle épicerie asiatique – il est souvent passé sous silence dans nos menus. Et pourtant, il a plus d’un tour dans ses racines !
Une expérimentation animale pour vérifier ses super-pouvoirs
Pour évaluer réellement l’effet du chou chinois sur la santé cardiovasculaire, des chercheurs se sont tournés vers un modèle animal bien connu : le hamster. 56 de ces petits rongeurs ont été divisés au hasard en plusieurs groupes, chacun suivant pendant 56 jours l’un des régimes suivants :
- Régime normal (Groupe A)
- Régime riche en graisses (Groupe B)
- Régime riche en graisses + 5 % de chou chinois dans leur ration (Groupe C)
- Régime riche en graisses + 7 % de chou chinois (Groupe D)
À intervalles réguliers (jours 0, 28 et 56), des prélèvements sanguins et hépatiques ont été réalisés pour analyser le profil lipidique ainsi que certains paramètres liés à la bonne santé du foie.
Moins de cholestérol, plus d’atouts santé… à condition d’adopter le bon dosage
Que disent donc les résultats ? Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- Le Groupe B, nourri de gras sans chou chinois, affichait des taux de cholestérol total et de triglycérides significativement élevés comparé au groupe témoin (A).
- Le Groupe D, qui dégustait le plus de chou chinois (7 % de la ration), présentait au contraire des niveaux significativement réduits de cholestérol total, de triglycérides et de « mauvais cholestérol » (LDL). Mieux encore, leur taux de « bon cholestérol » (HDL) était plus élevé par rapport au Groupe B.
- Le Groupe C, avec seulement 5 % de chou chinois, n’a pas montré d’effet significatif sur les bons ou mauvais cholestérols par rapport au groupe gras sans chou chinois.
En somme, c’est en poussant la dose que les hamsters ont affiché leurs meilleurs profils lipidiques, surpassant tous les autres groupes soumis à une alimentation grasse.
Pourquoi le chou chinois fait-il la différence ?
Mais quel est donc le secret du chou chinois ? Selon les chercheurs, ce légume serait particulièrement riche en fibres et en antioxydants, notamment les polyphénols. Ces composés permettraient de freiner l’oxydation du « mauvais cholestérol », réduisant ainsi les risques d’accumulation dans l’organisme et préservant la santé cardiovasculaire. Il s’agirait alors d’une véritable alternative de choix pour qui souhaite limiter ses risques, sans recourir à des solutions plus drastiques.
Bien sûr, ces résultats prometteurs observés chez les hamsters doivent encore être confirmés à grande échelle, et surtout adaptés à l’Homme. Pas question de remplir votre assiette uniquement de chou chinois dès demain… mais l’idée de revisiter votre wok ou votre salade composée avec cet allié de choc gagne indéniablement du poids.
Alors, la prochaine fois que vous verrez un pak choï sur l’étal, jetez-lui un regard complice : il pourrait bien prendre soin de votre cœur, silencieusement mais sûrement. En attendant que la science tranche définitivement, varier les légumes reste toujours une excellente idée – pour le palais comme pour la santé !
